Me gusta bastante Duolingo, algo que parece pasado de moda en 2026. Puede que haya sido un pionero en aplicaciones de aprendizaje de idiomas, pero, en el mejor de los casos, divide opiniones hoy en día. Ciertamente no puedo culpar a nadie que haya abandonado la aplicación. Hay varias razones para no gustarnos en lo que se ha convertido o en sus limitaciones como herramienta. También estoy considerando mis opciones porque la lista de alternativas sólidas a Duolingo está creciendo rápidamente, pero soy un cliente leal y me resisto al cambio. También creo que Duolingo hace muchas cosas bien y, con algunos cambios, podría recuperar su corona en el aprendizaje de idiomas.
¿Cuál es el mejor cambio que podría hacer Duolingo?
No me refiero a una benevolencia loca como hacer que toda la aplicación sea gratuita para todos; también puedes esperar que Duo haga tus impuestos por ti. Seamos realistas y tomemos las cosas obvias como leídas. Pero después de años de defender la aplicación y construir una racha de Duolingo de 1,125 días, estos son los cambios que idealmente me gustaría ver.
Más incentivos para la progresión
Lo ames o lo odies, hay una muy buena razón por la que Duolingo está tan gamificado. Todo, desde las gemas y las tablas de clasificación hasta los personajes tontos y los ruidos chispeantes, está destinado a atraerte. Eso es suficiente para desanimar a mucha gente, pero elijo aceptarlo. Estoy feliz de ceder ante una aplicación adictiva, siempre y cuando esté aprendiendo. Me gusta competir contra otros y construir mi racha, pero sólo puedo justificarlo ante mí mismo mientras mi español mejora. El problema es que Duolingo te ofrece demasiadas formas de fingir que estás aprendiendo.
Un ejemplo al que siempre recurro es Match Madness, donde tienes que unir palabras en dos idiomas contrarreloj. Si eres muy bueno en esto, puedes ganar puntos y ascender en la clasificación mucho más rápido que si sigues las lecciones estándar. Ya soy una bestia en esto, pero eso no es un gran alarde porque apenas estoy aprendiendo nada. Puedo superar los niveles superiores mientras mi mente divaga y no capta casi nada. Es un golpe al topo bilingüe. Aún así, si necesito 500 puntos extra un domingo para ganar la liga y he tenido un día largo, aquí es donde me dirijo.
Por supuesto, haz estos espectáculos secundarios, Duo, pero centrémonos en las lecciones.
Cerrar las lagunas jurídicas de las trampas
Hablando de formas en las que puedes competir sin aprender, es increíblemente fácil hacer trampa en Duolingo. El año pasado me topé con una trampa realmente obvia en la sección de práctica oral. Desde entonces, la interfaz de usuario para esa sección y el resto de la aplicación ha sido revisada, pero, inexplicablemente, aún puedes usar este truco. No lo uso con regularidad, pero si sólo quiero mantener viva la racha cuando estoy cansado al final de un largo día, he sucumbido a la tentación. En mi defensa, también me delaté a mí mismo y al resto de ustedes implorando a la aplicación que la apagara.
No te sorprenderá saber que esta no es la única manera de hacer trampa en Duolingo, y no me refiero a nada tan sofisticado como hackear. Las formas de hacer trampa están disponibles en Internet si quieres encontrarlas, pero yo no las quiero. Necesito mejorar mi español, así que quítate la tentación, por favor.
No hay forma de que el equipo de Duolingo no conozca estos trucos, por lo que es extraño que no se hayan realizado cambios. Sería de interés para la empresa hacerlo. No para garantizar que todos aprendan mientras ganan puntos (eso es bueno, pero estoy bastante seguro de que eso no les importa), sino porque crea igualdad de condiciones. A personas tan trágicas como yo les gusta competir en ligas, y si compites contra personas que hacen trampa y se salen con la suya, es desalentador.
Idioma y jerga regionales
Duolingo puede enseñarme español de libros de texto, pero eso sólo me lleva hasta cierto punto. Vivo en México y no es ningún secreto que el español que se habla aquí es muy diferente al que se habla en España. Creo que tuve suerte porque Duo parece centrarse principalmente en una audiencia estadounidense, por lo que el español latinoamericano prevalece en la aplicación. Esto en sí mismo, por supuesto, tiene muchas variaciones regionales. Si estás usando la aplicación para aprobar un examen escolar, está bien. Si desea comprender el idioma de un país o región en particular, es menos útil.
Incluso si me estuviera enseñando el mejor español mexicano, todavía hay un salto para comprender a los locales. La mayoría de las personas, dondequiera que vivan, utilizan jerga en las conversaciones. Probablemente lo hagas, y muchas veces sin siquiera darte cuenta. Nuevamente, no hay ninguna razón por la cual Duolingo no pueda brindarle a usted y a sí mismo una ventaja al enseñarle algunas de las palabras más comunes que probablemente escuche en la calle, en lugar de las que verá en un sitio de noticias o aviso público.
Si me encontrara con el búho Duo en un café o en un autobús, no tendría problemas para salir adelante. El problema es que la mayoría de los mexicanos no son adolescentes de dibujos animados de pelo morado que preguntan si el oso tiene una maleta.
Modo vacaciones
Hola Duo, si cambié mi aprendizaje habitual de español por coreano, ¿crees que podría ser porque estoy a punto de irme de vacaciones? Y mientras estoy en un país y una cultura nuevos por un tiempo limitado, ¿qué probabilidades hay de que quiera reservar tiempo para mi práctica habitual del idioma? Quiero disfrutar de mi viaje y no estar conjugando verbos en una habitación de hotel a las 23:58.
Un modo de vacaciones es posiblemente la omisión más flagrante posible en una aplicación líder en aprendizaje de idiomas. Debería tener la opción de congelar mi racha y la liga en la que estoy mientras estoy explorando un nuevo lugar. Duolingo ofrece congelaciones de rachas, pero solo obtienes unas pocas, por lo que todo lo que vaya más allá de un fin de semana largo no está protegido. Una racha debe ser motivadora, no una situación de rehenes con notificaciones automáticas.
Por supuesto, se podría abusar de esto, pero habría todo tipo de formas de contrarrestarlo. Podría ser un GPS que confirme que estás lejos de tu ciudad natal y que solo ofrezca dos o tres «bloques» por año, o lo que sea; no necesito ser el encargado de los detalles. Esto es una obviedad cuando se trata de cambios en Duolingo.
Arreglar la versión gratuita
Pago por Duolingo, pero este es uno de los cambios que estará en la parte superior de la lista para muchos suscriptores gratuitos. La aplicación introdujo un nuevo sistema de energía el año pasado y no podría haber sido un ejemplo más descarado de enshitificación. En lugar de tener corazones que sólo pierdes cuando cometes un error, ahora tienes energía que se agota según las lecciones, perfectas o no. Eso significa que solo puedes realizar un número limitado de lecciones gratis cada día.
Si Duolingo siempre hubiera sido así, tal vez no sería gran cosa. El problema es que la aplicación estableció un estándar y luego lo redujo masivamente para obtener dinero en efectivo, lo que dejó comprensiblemente molestos a decenas de usuarios gratuitos. Esto empujó a mi colega Megan a abandonar la aplicación para siempre, y no habrá sido la única.
Quizás esto hizo que los propietarios ganaran un poco más de dinero con las suscripciones a corto plazo, pero también es un pensamiento a corto plazo. A medida que sus competidores ganan terreno tanto en número como en innovación, tratar a los usuarios leales de esta manera podría resultar contraproducente. Retroceda, por favor. A algunas personas no les importan las gemas, los puntos o las pociones multiplicadoras de XP: sólo quieren aprender.
Opciones de temas y contexto del mundo real
Algunos usuarios de Duolingo querrán una introducción general al idioma, pero muchos otros tendrán un propósito específico en mente. Podrían ser unas próximas vacaciones, ayuda para hablar con los clientes o incluso una cita. Pero no importa, porque esta semana Duolingo te enseña a hablar sobre delincuentes y atracos a bancos.
Sin duda, dado que la IA impulsa la aplicación, no parece haber ninguna razón por la cual la dirección del aprendizaje no pueda elegirse o dirigirse cuidadosamente. Esto debería incluir más escenarios del mundo real relevantes para cada usuario, o un mayor enfoque en una razón específica para hablar el idioma.
Y ya que estamos en eso, ¿qué tal la opción de aprender a hablar sobre eventos actuales o futuros? La próxima vez que me corte el pelo, tal vez el barbero tenga ganas de hablarme sobre la próxima Copa Mundial de la FIFA en México. Sería fantástico si mi versión de Duolingo se hubiera anticipado a esto y me hubiera preparado con la terminología adecuada. Dudo que me pregunte si el pato está debajo de la mesa.
Comentarios interactivos de IA
Lejos de mí pedir más IA en una aplicación, pero Duolingo parece estar ignorando la existencia de chatbots. Estamos en 2026, por lo que una aplicación de idiomas de primer nivel debe ser casi inteligente y estar lista para ayudarte a comprender de la manera que más te convenga.
No pago por la suscripción ‘Max’ porque no estoy interesado en una videollamada de IA para obtener dinero extra, pero estoy bastante seguro de que todavía estás limitado en la retroalimentación que recibes en ese nivel. En el nivel Súper que usan la mayoría de los usuarios pagos como yo, ahora hay un botón «Explicar mi respuesta», pero solo te da una razón bastante clara sobre cómo se usan o conjugan las palabras en la pantalla.
Si tengo más preguntas, no necesito pagar nada más a Duolingo. Puedo cambiar a ChatGPT o Gemini y hacer preguntas como «¿Funcionaría esta oración en México?» o «¿Puedes darme tres ejemplos más usando la misma regla?» Duolingo necesita agregar esta función, o será superada por una aplicación que lo haga.
Pronunciación fonética para idiomas basados en caracteres
El último de mis cambios en Duolingo está un poco en la maleza, pero es un problema personal. Como habrás deducido si has leído hasta aquí, recientemente intenté aprender un poco de coreano en Duolingo. Iba allí a visitar a mi familia, pero desistí casi de inmediato.
El problema era que no estaba empezando el camino para hablar coreano con fluidez; Sólo quería aprender algunas palabras y frases que podrían ser útiles durante una semana allí. Sin embargo, el idioma coreano utiliza un sistema de escritura llamado Hangul y los caracteres son completamente ajenos a un europeo como yo. Soy un aprendiz visual y realmente me costaba entender las palabras simplemente por cómo suenan.
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Deletrear fonéticamente los sonidos en mi lengua materna solucionaría este problema. Entiendo que podría restarle valor al aprendizaje de la escritura si su objetivo es estar más inmerso, pero muchas personas que comienzan solo quieren progresar paso a paso. Si puedes aprender a pedir un café o preguntar direcciones, la sensación de logro te estimulará. Me sorprendió que Duolingo no ofreciera esta opción.
¿Me perdí algo obvio en mi resumen? Déjame saber qué cambios de Duolingo harías en los comentarios.
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