Los pasajeros de aerolíneas están acostumbrados a lidiar con retrasos causados por el clima, problemas técnicos o aeropuertos abarrotados. El nombre de un dispositivo Bluetooth probablemente no esté en esa lista, pero eso es exactamente lo que parece haber obligado a un vuelo de United Airlines a abandonar su viaje y regresar al punto de partida.
NPR informa que un vuelo de United Airlines que se dirigía desde Newark, Nueva Jersey, a Palma de Mallorca, España, se vio obligado a regresar a mitad de su viaje después de que los miembros de la tripulación detectaron un dispositivo Bluetooth que transmitía el nombre «BOMBA». Lo que pudo haber comenzado como una broma mal pensada rápidamente se convirtió en un grave problema de seguridad, lo que llevó al avión a abandonar su ruta transatlántica y regresar a Newark.
El avión ya llevaba más de cuatro horas en el aire y aproximadamente a mitad de camino se tomó la decisión de regresar a Newark. United Airlines solo ha dicho que el vuelo fue desviado debido a un “posible problema de seguridad”, pero desde entonces los informes de los pasajeros y las grabaciones del control de tráfico aéreo han arrojado más luz sobre lo sucedido.
Según esos relatos, las autoridades fueron alertadas después de que se detectó a bordo un dispositivo Bluetooth activo con un nombre sospechoso. Eso por sí solo fue suficiente para activar los protocolos de seguridad estándar. En una era en la que las aerolíneas se toman en serio todas las amenazas posibles, hay poco lugar para suposiciones, incluso cuando la fuente resulta ser algo tan común como un dispositivo inalámbrico.
Se pidió a los pasajeros que apagaran el Bluetooth de sus dispositivos mientras los miembros de la tripulación y las autoridades intentaban identificar la fuente de la señal. Una vez que el avión aterrizó en Newark, todos los que estaban a bordo fueron evacuados para que los equipos de seguridad pudieran inspeccionar minuciosamente el avión y su carga.
Más tarde, varios pasajeros afirmaron en Reddit que el dispositivo Bluetooth era un altavoz portátil perteneciente a un adolescente que lo había rebautizado como «BOMB». Esos informes siguen sin ser confirmados por los funcionarios, pero, de ser exactos, sería un costoso recordatorio de que una broma hecha en tierra puede tener consecuencias muy diferentes a 35.000 pies.
Es fácil ver por qué las aerolíneas responden agresivamente en situaciones como esta. El nombre de un dispositivo sospechoso puede parecer inofensivo en retrospectiva, pero los equipos no pueden darse el lujo de esperar para descubrirlo. El riesgo de ignorar una amenaza potencial es simplemente demasiado alto.
Después de que el personal de seguridad dio el visto bueno al avión, el vuelo finalmente reanudó su viaje a España. Para entonces, sin embargo, los pasajeros habían perdido casi diez horas, lo cual no está mal para un nombre de Bluetooth que probablemente tomó cinco segundos para escribirlo.